Killer of Sheep [1978]

Charles Burnett I Estados Unidos I 80 min I 1978.

Lo que hizo que Killer of Sheep haya ganado un lugar en la historia fue su carácter primigenio de hacer realismo en el guetto, con gente que vivía ahí, gente simple y a cara lavada. Una película de negros, hecha por negros, para conciencia de todos. Una película que simplemente y sin buscarlo, terminó trazando el camino para un cine afroamericano a lente desempañado, franco, con una importante carga de crítica social pero sin épica ni idealizaciones.

Viéndola hoy en día, la película sirve como registro documental genuino de la vida en el guetto Watts en California, barrio de negros, calles de tierra y cubierto por un velo de marginalidad que late desesperado en cada relación, acción y reacción. Killer of Sheeps se edifica a partir de una serie de retazos de la vida de Stan, un padre de familia que labura en un matadero despellejando y achurando corderos, y lleva impregnado en el ceño la desesperanza de un rutina ardua y sin salida. El trabajo duro continua en el hogar, sea arreglando una estantería de la cocina, el motor de un auto o educando a un hijo en el arte de hacerse respetar. La cámara de Burnett se ensimisma en esos cuerpos, en los rostros, en los silencios y en el tiempo muerto de esa vida ordinaria. Captura los roces y las peleas del barrio, las injusticias entre el patrón y el trabajador, y por más amarga que sea la existencia, encuentra en su reverso instantes magistrales donde bailar junto a tu pareja mientras la voz de Dinah Washington suena de fondo puede ser la única trinchera para soportar un mundo que cuanto más avanza más se cae a pedazos.

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